Az ókori görögök egymástól független városállamokban, görögül poliszokban laktak. A két leghíresebb görög polisz Athén és Spárta. De mégis összekötte őket a közös nyelv(írás), a vallás, a katonai szövetségek és az olimpiai játékok. Magukat hellének, földjüket hellásznak* nevezték
